"은퇴하면 좀 쉴 수 있겠지"라는 말, 이제는 현실과 거리가 있습니다.
정년은 짧아지고 기대수명은 길어지면서 5060 세대는 예상보다 훨씬 긴 '은퇴 후 삶'을 마주하고 있습니다. 실제로 희망 은퇴 나이는 65세지만, 평균 은퇴 시점은 50대 중반에 그친다는 조사 결과도 있습니다. 소득은 끊겼는데 지출은 계속되는 구조, 이것이 많은 중장년층이 다시 공부를 시작하는 이유입니다.
그 결과 최근 몇 년 사이에 50대와 60대의 국가기술자격증 응시자가 폭발적으로 증가했습니다. 단순한 취미가 아니라, 재취업 · 창업 · 노후 대비를 위한 전략적 선택인 셈입니다.
그렇다면 실제로 5060 세대가 가장 많이 도전하는 자격증은 무엇일까요?
지금부터 현실적으로 '돈이 되는' 인기 자격증을 구체적으로 살펴보겠습니다.
실제 수입으로 보는 5060 인기 자격증
자격증을 준비하는 이유는 분명합니다. 취업 가능성과 소득입니다.
1. 타워 크레인 운전 기능사
취업 시 가장 높은 월급을 기대할 수 있는 자격증입니다. 평균 월급이 약 396만 원 수준으로, 기능직 자격증 가운데 비교적 높은 수입을 기대할 수 있는 분야입니다. 건설 형장 특성상 숙련도와 안전 관리 역량이 중요하기 때문에 경험이 쌓일수록 처우가 개선되는 구조입니다.
2. 지게차 운전 기능사
가장 많이 취득하는 자격증입니다. 물류 · 제조 · 건설 증 활용 범위가 넓어 재취업 진입 장벽이 비교적 낮은 편이며, 평균 월급은 약 263만 원 수준으로 알려져 있습니다. 실무 수요가 꾸준하다는 점에서 안정성이 장점입니다.
3. 한식 조리사
평균 190만 원 수준으로 나타나지만, 급식 · 요식업 · 창업 등 다양한 확장 가능성이 있다는 점에서 꾸준히 선택받고 있습니다.
4. 전기 기사
전기 설비 유지 · 보수와 안전 관리 업무를 수행하는 전문 자격으로 취업 시 월평균 290만 원 정도의 수입을 기대할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 건물 관리, 공장 설비, 시설 유지보수 등 활용 분야가 넓어 재취업 시장에서도 비교적 수요가 안정적인 편입니다.
5. 주택관리사
아파트 · 오피스텔 등 공동주택 관리 분야로 진출할 수 있는 주택관리사 역시 인기가 높습니다. 관리사무소장이나 관리직으로 근무할 수 있어 근무 형태가 비교적 안정적이며, 장기근속이 가능하다는 점에서 중장년층의 선호도가 높습니다.
6. 산업기사
평균 월급은 약 240만 ~280만 원 수준으로 기계 · 전기 · 설비 등 분야에 따라 차이가 있으며 제조업 · 설비 관리 · 공장 유지보수 등 실무 수요가 꾸준합니다. 기존 현장 경력과 연계하기 좋고 실무 중심 업무라 재취업 속도가 빠른 편입니다.
7. 건설기사
월급은 약 300만 ~350만 원 수준으로 현장소장 · 공부 경력에 따라 상승 가능합니다. 건설 현장 필수 인력으로 채용 수요가 꾸준하며 공공 · 민간 건설 프로젝트 참여 가능합니다. 경력 축적 시 현장 관리직으로 승진 가능이 있습니다. 다만 현장 근무 특성상 체력과 근무 환경을 고려해야 합니다.
8. 안전기사(산업안전기사 등)
월급은 약 280만 ~ 330만 원 선으로 법적 선임 직무는 처우가 더 높은 편입니다.
산업안전보건법에 따른 법정 선임 직무로 수요가 안정적이며 제조 · 건설 · 공공기관 등 활용 범위가 넓습니다. 비교적 장기근속이 가능하며 경험과 노하우가 강점으로 작용하는 분야입니다. 중장년층에게 특히 접합하다는 평가를 받는 자격증입니다.
자격증은 '스펙'이 아니라 생계 전략
5060 세대에게 자격증은 단순한 이력서 한 줄이 아닙니다.
퇴직 이후 공백기를 최소화하고, 노동 시장에 다시 진입하기 위한 현실적인 생계 전략입니다.
경력 단절 상태에서 곧바로 취업이 쉽지 않은 상황에서, 국가기술자격증은 객관적인 역량 증명 수단이 됩니다. 특히 실무 중심 자격증은 비교적 빠르게 현장 투입이 가능하다는 점에서 '디딤돌' 역할을 합니다.
결국 중요한 것은 화려한 자격증이 아니라,
▷ 현재 나의 체력과 경험에 맞는지
▷ 실제 채용 수요가 있는지
▷ 장기적으로 지속 가능한 일인지
이 세 가지를 기준으로 선택하는 것입니다.
5060 세대에게 자격증은 제2의 직업을 여는 문이자, 노후 소득을 지키는 현실적인 준비라고 볼 수 있습니다.